Flores

A inflorescência é constituída de um ráquis de 50 a 80 cm de comprimento, ramificado ao nível de primeira ordem de ramos florais eretos, compostos de várias espigas e cobertos de pêlos curtos.

O número de ramificações (ráquilas) varia de 96 a 175 por inflorescência. E. edulis, como na maior parte das plantas verdes é uma planta monóica (do grego oykos, que significa casa), ou seja, cada indivíduo apresenta estruturas sexuais masculinas e femininas. As flores são unissexuais, com ambos os sexos dispostos na mesma inflorescência, sendo as masculinas em maior número, de coloração amarelada, pequenas com 3 a 6 mm de comprimento, distribuídas nas ráquilas em tríades, uma feminina entre duas masculinas. Cada ráquila tem de 53 a 162 flores femininas. As flores masculinas amadurecem antes (protandria) evitando a auto-fecundação do indivíduo. A abertura deles ocorre cerca de 7 dias antes das femininas. Ambas têm cheiro adocicado, produzem néctar e abrem no início da manhã, sendo que as flores masculinas caem ao final do dia e as femininas duram pelo menos 2 dias.

Na antese, a inflorescência está envolta por uma grande bráctea lenhosa (eixo central 0,5 m) que a protege até o seu desenvolvimento. Cada planta produz de 1 a 5 inflorescências intrafoliares (inseridas abaixo do palmito) e mais ou menos horizontais. A primeira florada ocorre por volta dos 6 a 7 anos. Dependendo da região a floração desta espécie apresenta-se como um episódio singular, que se inicia no final da estação seca (agosto, setembro), prolongando-se de novembro até fevereiro (MATTOS & MATTOS 1976, FISCH et al. 2000).

Flores abertas - Foto ANDREY PAPST

Bráctea da inflorescência

Bráctea da inflorescência que as vezes permanecem na planta mesmo após a maturação dos frutos